中国のケンダル・スクエアに相当するファーマ・バレーが急拡大中

リウ・イーリン（STAT News＝2018年12月3日付
上海 - ハーバー バイオメドは2016年、上海の工業団地に8人のチームで最初のオフィスを開設した。それからわずか2年で、ボストンとロッテルダムにオフィスを構え、150人以上の従業員を抱えるグローバルなバイオテクノロジー企業に成長した。ここ中国では3つの新しいラボに分散し、がん病院から徒歩圏内に新しいオフィスを建設中だ。それでも、ハーバーのオリジナル・ラボでは、科学者たちが肩を寄せ合い、限られたベンチスペースを共有して働いている。

このような爆発的な成長は、ここではそれほど注目に値するものではない：ここは中国のケンダル・スクエアで、バイオテクノロジー産業の中心地であり、足場が雑草のように生い茂っている。

ハーバーは、"ファーマ・バレー "として知られる10平方キロメートルのクラスターに集まった500社以上のバイオテクノロジー企業のひとつに過ぎず、パーク内の製薬会社によれば、過去2年間にそれぞれ約30社が開業している。

政府が設立した張江ハイテクパーク内に位置するファルマバレーは、中国国家医薬品監督管理局（NMPA）が承認した医薬品の3つに1つが開発された場所だ。ロシュやノバルティスといった多国籍企業から、受託研究機関や小規模の国産ベンチャー企業の光沢のある研究所まで、歩いて1分の距離だ。スニーカーを履いた若いプロフェッショナルたちは、並木道やキャンパスのような通りを自転車で走り抜け、ランチタイムにはファーマ・バレーのカフェテリアに集まって麺類を食べる。通りの向かいにあるスターバックスでは、CEOたちがコーヒーを飲み、IBMのThinkPadを叩き、取引をする。

「他社との）コラボレーションについて話し合う必要があれば、私たちのチームは大声で叫ぶだけです」と、ハーバー・バイオメッドのCEO兼創設者であるジンソン・ワン博士は言う。

ファーマバレーは、資本力、起業家精神、科学力ではボストンのプロトタイプに遅れをとっているが、バイオテクノロジー・エコシステムは急速に成長している。ハチソン・チャイナ・メディテック（Chi-Med）のクリスチャン・ホッグ最高経営責任者（CEO）が15年前に着任した当時は、パーク全体にビルは数えるほどしかなかった。それ以来、交通渋滞を緩和するためにこの地域に2つの新しい地下鉄駅が開業し、オフィス賃料は現在、年率約10％で急騰している。

現在、中国における革新的なバイオファーマの活動の70～80％はファーマバレーで行われている、とホッグは最近述べた。

ケンダル・スクエアの成熟したバイオテクノロジー・エコシステム（近隣の世界クラスの病院、洗練された投資家ネットワーク、アカデミアと起業家精神の両分野における豊富な人材など）は、中国で再現するのは難しいだろう、と王氏は言う。しかし、中国のバイオ産業には欠けているものがあり、それを補うのが前例のない拡大である、と彼は付け加えた。

「一般的に、中国では物事が動くペースが速く、すべてが社会の変化のペースに適応している。

ファルマバレーが急成長を遂げた最も重要な理由のひとつは、近年中国のヘルスケアとバイオテクノロジー産業に注ぎ込まれた公的・民間資金である。上海を拠点とするバイオテクノロジーとライフサイエンスのコンサルタント・チームであるChinaBioによると、中国のベンチャーキャピタルとプライベート・エクイティ・ファンドは、2017年6月までの2年半で、ライフサイエンスへの投資のために$450億円を調達した。この2年間で、BeiGene、Zai Labs、Innovent Biologicsといった中国を拠点とするバイオテクノロジー企業が香港証券取引所への上場を果たした。

さらに、ボストンやサンフランシスコ・ベイエリアのバイオテクノロジー・ハブとは対照的に、ファーマ・バレーにおけるイノベーションの推進は、中国政府によるところが大きい。中国政府の研究開発費は昨年12.3％増の1兆7600億元（$2540億円）に達し、米国に次いで2番目に急増した。中国の経済目標を示す最新の5カ年計画では、2020年までにバイオテクノロジー部門がGDPの4％を超えることが望ましいとされている。

張江ハイテクパークは、全国に100以上あるライフサイエンス・パークのひとつである。深圳から杭州、成都に至る各都市の地方政府は、税制優遇措置、研究資金、補助金で企業を誘致し、独自のファーマバレーを作ろうとしている。

この資金を追いかけるように、外国人、自国出身の科学者が大量に流入している。王氏によれば、ケンダル・スクエアの成功に欠かせないのは、ハーバード大学やマサチューセッツ工科大学（MIT）に近いことだ。

中国では、王が言うように、労働力はより「フレッシュでグリーン」であり、トレーニングや教育を必要としている。そのため、多くのバイオテクノロジー企業が帰国子女の人材プールを活用している。ウミガメ、あるいは "海亀"（"亀 "と "帰る "をもじった中国語の同音異義語）と呼ばれる帰国子女は、海外の大学や大学院に進学した後に帰国した中国人である。

過去6年間に帰国した200万人の海人のうち、25万人が生命科学の分野で働いていると推定されている。その多くは、住宅補助や研究資金などの経済的インセンティブを提供することで科学者、学者、起業家を誘致する「千人計画」などの政府プログラムによって帰国している。

受託研究機関であるフロンテッジ・ラボラトリーズのジーク・リー上級副社長は、ファーメディスン、ベイジーン、イノベントといったバイオテクノロジー新興企業が成功した大きな理由は、彼らがハイガイによって設立されたからだと述べた。

彼らは、一般的に社内にラボや研究チームのインフラを構築する従来の中国製薬会社がとるビジネスモデルとは異なるビジネスモデルを持ち込んでいる。ケンドール・スクエアの企業と同様、中国のバイオベンチャー企業の多くは「VIC」（ベンチャーキャピタル、知的財産、CRO）モデルへとシフトしている。ケンダル・スクエアのような市場主導型の環境で海外生活を送ってきたハイグイは、「VICモデルをよく理解しています」とリーは言う。

チーメッドは帰国子女のチーム作りから始めたが、次第に地元の優秀な人材を育成するようになった。現在では、従業員の80％が地元出身者である。「ホッグCEOは、「（企業は）中国に存在する深い知性の宝庫を利用する必要があります。「中国は最も進取の気性に富んだビジネス環境のひとつです。多くの才能とエネルギー、そしてハングリー精神があります」。

また、ファーマバレーの成長の原動力となっているのは、医薬品承認の改革とスピードアップに向けた政府の最近の取り組みだ。ホッグ氏によれば、中国には世界のがん患者の30％が存在し、世界第2位の医薬品市場であるにもかかわらず、過去5年間に世界で承認されたがん治療薬42品目のうち、中国で販売されているのはわずか4品目である。

しかし、状況は変わりつつある。「中国は規制環境の改革を最優先課題としています。[中国は規制環境の改革を最重要課題としており、中国市場にイノベーションをもたらす障壁を取り払いました」とホッグ氏は述べ、国家医薬品局がアンメット・ニーズ（未だ満たされていないニーズ）の分野に対応する有力なデータを持つ申請書を提出した製薬会社に対して優先審査を導入したことを挙げた。別の規制変更により、チーメッドは医薬品原薬の製造に第三者を利用できるようになったため、より迅速に制度を利用できるようになった。

チーメッドは9月、中国で承認された初の国産がん治療薬であるフルキンティニブを発表し、今後さらに多くの国産がん治療薬が承認される前例となった。「これは矢の先端に過ぎません。「今から5年後には、さらに多くの企業が私たちと同じことを成し遂げるでしょう」。

例えば、Harbour Biomed社はNMPAから3つの臨床試験開始の承認を得た。Harbour社は、中国における主要なアンメット・ニーズである癌と免疫疾患の治療に注力している。上海がん病院の臨床専門家に臨床開発チームを近づけるため、上海西部の浦西に新拠点を開設する。

米国、中国、オランダにチームを持つハーバー社は、世界中から経営陣と科学チームを集め、多文化的な職場環境を培ってきたと王氏は言う。中国の多くのバイオベンチャーと同様、「中核となる科学チームと管理チームのメンバーのほとんどは海外からの帰国子女で、製薬業界で豊富な経験を積んでいます。

多くの帰国子女にとって、自国の新興企業で働くことは、お金よりも影響力の方が大きい。「私たちのスタッフの多くは）現場でより大きな影響力を求め、より大きなチームを率い、より大きな決定権を持つために戻ってくるのです」と王は言う。「業界の原動力の一部になるためにね